Joseph De Cuyper is tijdens de Eerste Wereldoorlog hulpdokter aan het IJzerfront. Hij doorloopt volgend parcours: van het 1DA 22ste Li, over het 2de Li, het 1ste en 7de Art - tot het 2de Li 2de Bat.
Bevrijdingsoffensief: Joseph neemt deel aan de slag bij Houthulst - Klerken; het Belgisch leger rukt op tot Zarren waar het op harde tegenstand stuit.
30 september 1918 Zarren: Joseph sneuvelt bij een granaatinslag vlakbij het huisje van molenaar Couchez. Zijn vriend, luitenant der artillerie Corneel Heymans – later Nobelprijswinnaar geneeskunde in 1938 – herinnert zich hun laatste gesprek kort voor de fatale inslag.
Hij rust in het familiegraf op de centrale begraafplaats in Brugge.
Zijn dagboek 'Journal de Campagne 1914-1917. Oorlogsdagboek van een hulpdokter bij het Belgisch leger' over het leven in de loopgraven is uitgegeven in 1968.