Geschichte
Der Vrijbos in Houthulst, einer der Orte, die während der Befreiungsoffensive im September 1918 zurückerobert werden muss, ist nach dem Krieg völlig zerstört und wurde 1920-1922 von Sprengstoffresten befreit und teilweise wieder aufgeforstet. Die Landschaft in der weiten Umgebung von Houthulst ist übersät mit Feldgräbern, und die gefallenen Soldaten werden auf dem 1924-1925 angelegten Soldatenfriedhof beigesetzt. Auf ihm liegen 1.722 belgische Militärangehörige, darunter 522 unbekannte Soldaten. Bis auf ein paar Dutzend fallen alle Ende 1918. 81 italienische Gefallene erhalten ebenfalls eine letzte Ruhestätte in Houthulst; sieben von ihnen weerden nicht identifiziert. Die meisten dieser Kriegsgefangenen kommen 1918 ums Leben, als die Deutschen sie für den Ausbau ihrer Verteidigungsanlagen einsetzen.
Opfer
1.722 Belgier Erster Weltkrieg (522 Unbekannte) – 81 Italiener Erster Weltkrieg (7 Unbekannte)
Beschreibung
Der 3,94 Hektar große belgische Soldatenfriedhof wird teilweise vom Vrijbos umschlossen und befindet sich neben der Kaserne des bekannten Entminungsdienstes des Verteidigungsministeriums. Die Architekten Blondeau und Moreau von der Behörde Militaire Graftsteden (Soldatengräber) in Brügge entwarfen einen sechszackigen Stern mit Wegen aus rotem Kieselstein. Der Friedhof ist von einer roten Backsteinmauer umgeben. Ein langer Mittelteil besteht aus einem niedrigen schmiedeeisernen Zaun und Säulen aus Belgischem Granit.
Die Grabsteine aus Belgischem Granit mit den berühmten belgischen Grabplaketten aus Bronze sind über Dutzende von Bereichen verstreut. In der östlichsten Ecke des Friedhofs finden wir die italienischen Grabkreuze.